Espacios Personales de Investigación: Dispositivo, café, música, pijama

Fallingwater de Frank Lloyd-Wright
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¿Dónde andará la investigación unplugged? ¿Alguien ha vuelto a ver una ficha bibliográfica, un resumen a lápiz, una tirita de papel Tipp-Ex? Los recuerdo todos entre el espanto y la ternura, como lo haría Silvio Rodríguez, y con el alivio de saber que ya no son. Hoy, investigar y compartir los frutos de la indagación científica son asunto de crear espacios adecuados en el éter de la red.

La creación de Espacios Personales de Investigación (EPI), hermanos de los Entornos Personales de Aprendizaje (usualmente identificados con sus siglas en inglés como PLE: Personal Learning Environments), es una tarea imprescindible cuando se inicia el camino de la producción académica. En ellos hilamos la historia de los caminos recorridos, damos cuenta de los hitos alcanzados y proyectamos los objetivos del futuro. También nos sirven para coleccionar, en un espacio preferiblemente virtual y de fácil acceso desde cualquier lugar, recursos y materiales que nos permiten construir y compartir el decurso de nuestro trabajo. Son un ancla, un contenedor, una cadena y un foro formados por todo lo que compone, organiza y transforma el proceso de creación de un trabajo que, con suerte, continuará a lo largo de toda la vida. En ellos también se amalgaman elementos que nos configuran como actores académicos porque son un retrato de nuestra identidad real, virtual y digital.

En la primera clase de Redacción de Escritos Científicos en el Doctorado de Economía de la Empresa hablamos largamente de los EPI y, sobre todo, dedicamos tiempo componerlos. En un sencillo lienzo como netvibes, logramos, con algo de torpeza al principio, reunir una buena cantidad de recursos, enlaces y materiales. Cada uno de nosotros, para comenzar, creo una casilla aislada y privada con elementos que me permití sugerir para dar el primer paso: cuentas en Zotero, en Mister Wong o Delicious, iGoogle (y su suite de recursos), correct my text, A.nnotate.com, Academia.edu, LikedIn, twitter, mahara; accesos directos a RefWorks, a la red virtual de la UAB, a la página del Doctorado en Economía de la Empresa; sindicaciones a unos cuantos blogs; enlaces a sitios web como OWL, DOAJ, SOSIG. Una semana más tarde ya nos veíamos y comunicábamos. Sabíamos quiénes visitaban nuestros espacios, lo que veían y lo que compartían. Añadimos botones para invitarnos mutuamente a seguirnos en twitter, para comunicarnos a través de Skype. No lo confesé, pero en mi espacio son imprescindibles los enlaces a last.fm, a Spotify a yes.fm, también los feeds de los blogs personales de algunos amigos y el acceso a facebook para los ratos en los cuales hace falta oxígeno. Esta semana, ya sabemos dónde colgar lo público y en qué lugar reservarnos lo privado. Me pregunto qué habrá en esos espacios, tímidamente explorados hace menos de veinte días, ahora que están siendo explotados a placer. 

Explicar los alcances de los EPI es difícil a menos que se cuente con una buena imagen. Hace unos meses, Joan Borrell, profesor de la Escuela de Ingeniería de la UAB apareció una mañana con un grabado de Escher en una de mis clases. Nos presentó una exquisita analogía, construida sobre pulcras bases matemáticas, entre las figuras en expansión constante e infinita de Cielo e Infierno y la estructura en expansión de Internet. En una escala muy modesta, la meta debería ser, justamente, que en los EPI se expandan nuestros ángeles y demonios desde su centro individual hacia el borroso y colectivo infinito de la red. Se trata, evidentemente, de un objetivo muy abstracto, complejo y claramente inabarcable, pero bien vale la pena dibujar mentalmente esa imagen para comprender que los EPI son una prolongación digital de nuestra identidad, de nuestros logros y de nuestras aspiraciones académicas. La difusión de lo que hacemos, de lo que queremos hacer y ser no basta. En estos días, el conocimiento no se presenta como un producto, sino como un proceso en cuya construcción todos podemos participar, al menos en teoría y bajo la condición de que tengamos la disposición de hacerlo.

Ignoro qué elementos debe incluir un EPI eficiente. En su nombre destaca que son personales y por eso es tarea de cada uno decidir lo que necesita tener a mano para poder investigar a gusto. A mí me bastaría, cualquier mañana o madrugada de domingo o de puente, con un dispositivo en red, café, mucha música y el pijama.